Co za tragedia! Cały kraj opłakuje śmierć… Czytaj więcej

Co za tragedia! Cały kraj opłakuje jego śmierć. … Zobacz więcej

Ukształtowało jego dzieciństwo, przyjaźnie, ambicje i sposób, w jaki wyobrażał sobie dorosłe życie. Ci, którzy go znali, pamiętają młodego mężczyznę, którego energia nie osłabła nawet po zgaszeniu świateł na arenie.

Był utalentowanym linoskoczkiem, planującym rywalizację na szczeblu krajowym. Dyscyplina ta przejawiała się w dekoracjach na ścianach jego sypialni, w jego modlitwach i w wielu godzinach spędzonych na rozwijaniu dyscypliny niezbędnej do rywalizacji.

Każda klamra symbolizowała już ukończoną pracę, a każde nadchodzące wydarzenie – kolejną szansę.

12 sierpnia zwyczajna próba pomocy chorej krowie zakończyła się tragedią. Ashford poszedł na pastwisko, aby pomóc, wykonując zadanie, którego ludzie wokół niego nie uznaliby za niezwykłe. Pracował z koniem, któremu ufał, w otoczeniu związanym z życiem, które znał najlepiej.

Sytuacja zmieniła się w ciągu kilku sekund. Według relacji, koń przestraszył się i rzucił. Lina zaplątała się, a Ashford został wleczony. Spokojne pastwisko zamieniło się w miejsce tragicznego wypadku, zanim ktokolwiek zdążył zrozumieć, co się dzieje.

Wezwano pomoc doraźną, ale obrażenia były katastrofalne. Plany, które jeszcze kilka godzin wcześniej wydawały się pewne, nagle legły w gruzach. Wyobrażone przez niego zawody krajowe, przyszłe wyścigi i kamienie milowe, których jego rodzina spodziewała się być świadkiem, nigdy się nie ziściły.

Wieść o jego śmierci rozeszła się po środowisku rodeo i nie tylko. Dla osób, które znały Ashforda osobiście, publiczne opisy nie były w stanie oddać istoty jego śmierci. Pamiętali jego śmiech, etykę pracy, czas spędzony na arenie i entuzjazm, jaki wnosił do tego sportu.

Jego buty pozostały przy drzwiach. Sprzączki, niegdyś symbole zwycięstw i obietnic na przyszłość, stały się przypomnieniem niedokończonego życia. Zwykłe przedmioty nabrały bolesnego znaczenia, ponieważ należały do kogoś, kto spodziewał się ich ponownie użyć.

Tragedia uwypukliła również zagrożenia związane z bydłem i końmi, nawet dla doświadczonych osób. Znajomość tematu może zmniejszyć niepewność, ale nie eliminuje możliwości nagłej reakcji zwierzęcia. Koń może się spłoszyć, lina może się poruszyć w nieprzewidywalny sposób, a rutynowe zadanie może stać się niebezpieczne, zanim zdążymy zareagować.

Przyznanie się do ryzyka nie umniejsza miłości Ashforda do rodeo. Wyjaśnia, dlaczego wypadek był tak trudny do zniesienia dla społeczności. Doznał obrażeń, uczestnicząc w życiu, które rozumiał, i próbując pomóc. Nie opisano żadnego dramatycznego aktu lekkomyślności – jedynie ciąg zdarzeń, które rozwinęły się w zastraszającym tempie.